A Indústria 4.0, também conhecida como a Quarta Revolução Industrial, refere-se à atual tendência de automação e troca de dados na manufatura e outras indústrias.

A história da indústria é marcada por uma série de revoluções que transformaram profundamente a maneira como produzimos e consumimos. A Primeira Revolução Industrial, no final do século XVIII, foi impulsionada pela mecanização, especialmente com a invenção do tear mecânico e da máquina a vapor. A Segunda Revolução Industrial, no final do século XIX e início do XX, foi marcada pela eletrificação e produção em massa, com invenções como a linha de montagem. A Terceira Revolução Industrial, ou Revolução Digital, nos anos 1960 e 1970, introduziu a automação e os computadores à produção. Agora, estamos na era da Quarta Revolução Industrial ou Indústria 4.0, que combina tecnologias digitais, físicas e biológicas, tornando a produção mais integrada, autônoma e personalizada.

Em um cenário global, países como China e Estados Unidos têm abordagens e denominações específicas para esta nova era industrial. Nos Estados Unidos, o conceito é frequentemente chamado de "Smart Manufacturing". Esta abordagem coloca ênfase na integração de tecnologias avançadas e sistemas de informação para melhorar a eficiência, a qualidade e a agilidade da manufatura. Embora o termo "Indústria 4.0" seja reconhecido, "Smart Manufacturing" é mais distintamente associado à visão americana de manufatura futura. Por outro lado, a China lançou a iniciativa "Made in China 2025", visando atualizar sua base manufatureira, enfatizando a produção inteligente, a inovação, a qualidade e a sustentabilidade. Enquanto a terminologia pode variar, o objetivo subjacente é semelhante: posicionar-se na vanguarda da próxima onda de inovações industriais, garantindo competitividade econômica e domínio tecnológico.

Ela abrange uma variedade de novas tecnologias digitais, incluindo:

1. Internet das Coisas (IoT): Dispositivos e sistemas se conectam e comunicam entre si e com outros sistemas por meio da internet.

2. Big Data e Análise de Dados: Coleção, armazenamento, processamento e análise de enormes conjuntos de dados para tomar decisões informadas.

3. Computação em nuvem: Uso de servidores remotos na internet para armazenar, gerenciar e processar dados, em vez de usar servidores locais ou PCs.

4. Sistemas ciber-físicos: Integração de algoritmos computacionais com processos físicos. Máquinas são capazes de tomar decisões descentralizadas com base em sua percepção do ambiente.

5. Simulação: Modelos virtuais de produtos ou processos de produção são simulados para otimizar o processo de produção real.

6. Manufatura aditiva (impressão 3D): Adicionar material camada por camada para criar um produto, ao contrário dos processos tradicionais de remoção de material.

7. Robótica avançada: Robôs mais autônomos, flexíveis e cooperativos que podem interagir uns com os outros e com humanos.

8. Realidade Aumentada: Combinação da visualização do mundo real com informações digitais adicionadas.

9. Integração de Sistemas Horizontais e Verticais: Conectividade entre diferentes sistemas e processos ao longo da cadeia de valor.

10. Cibersegurança: Garantindo a segurança da informação e protegendo os sistemas contra invasões e ataques cibernéticos.

A Indústria 4.0 visa criar fábricas "inteligentes" onde máquinas e sistemas podem melhorar processos através da automação e auto-otimização. O principal objetivo é aumentar a produtividade, a eficiência, a velocidade e a qualidade da produção, ao mesmo tempo em que oferece mais flexibilidade para atender demandas específicas dos clientes.

Além dos aspectos tecnológicos, a Indústria 4.0 também envolve mudanças culturais e organizacionais nas empresas, pois exige uma mentalidade mais colaborativa e adaptável, bem como novas habilidades dos trabalhadores.